11月21日晚，中国男足坐镇深圳主场，迎战世预赛36强赛第2轮对手韩国队，结果因技不如人，国足以0比3完败对手。效力于英超托特纳姆热刺的韩国队队长孙兴慜本场比赛两射一传，成为主宰比赛的主角。比赛过程与结果客观反映了中、韩两队实力上的巨大差距，换言之，在36强赛的竞争中，中国队不具备与韩国队抗衡的能力。对中国队而言，本阶段赛事最现实的目标是在明年3月与同组第4档球队新加坡队连续两轮的交锋中，避免阴沟翻船。
出现在中国队面前的这支韩国队球星云集，特别孙兴慜、金玟哉等主力球员已经成为能在欧洲豪门俱乐部独当一面的人物。相比于首轮5球大胜新加坡队一役，韩国队本场比赛仅对首发阵容做了一处调整——“扫荡型”中场朴镕宇取代进攻属性突出的李在城首发。韩国队主帅克林斯曼显然希望通过加强中场硬度来应对中国队。
比赛进行到第9分钟时，韩国队向中国队腹地发起狂攻，在禁区混战中黄喜灿被朱辰杰绊倒。当值卡塔尔籍主裁贾西姆当即判罚了点球。尽管中国队球员对这个判罚表示严重异议，但因36强赛未引入VAR技术，因此中国队只能接受这个判罚。孙兴慜主罚点球命中，这也是他首次攻破中国队的球门。
丢球后的中国队在进攻方面依然没有太大改观，却在对手高节奏逼压下愈发被动，门前风声鹤唳的情景此起彼伏。第44分钟，孙兴慜接到李刚仁开出的角球后，头球梅开二度。数据显示，中国队半场控球率仅有34%，中、韩两队射门比为2比11，射中球门次数比为0比6。韩国队门将金承奎半场下来，触球次数十分有限。
下半时开场后，戴伟浚将出现伤情的韦世豪换下。中国队在进攻方面更显吃力，韩国队围攻之势则愈演愈烈。幸好中国队门将颜骏凌、后卫朱辰杰等球员相继为球队救险，才暂时未被扩大比分。
第61分钟，国足主帅扬科维奇派中锋张玉宁、后腰李可分别替换谭龙、吴曦出场，陈蒲也于71分钟将武磊替换下场。在此之前，武磊因不满贾西姆的争议判罚而领得了一张黄牌。对中国队而言，与技高一筹的同组种子球队“搏命”显然是不理智的。由于在接下来36强赛第3、第4轮比赛中，中国队将与末档球队新加坡队连战两轮，因此从战略上来说，中国队在中韩比赛尽力而为的同时，也需要从长计议。从这个角度来说，中国队下半时的几次换人都非常必要。
客观来说，在本场比赛中整体被动的中国队并非一无是处。比如上半时临近结束前，刘彬彬抢断对手后，差点助攻谭龙追平比分。而在比赛最后阶段，全队依然不放弃追赶对手，并制造出一定的反击机会。只不过因能力有限，未能改变战局。比赛第86分钟，郑昇炫接到孙兴慜开出的前场任意球后，头球破门。全场零射正的中国队只能接受0比3的结局。
21日晚，共有39969人涌进深圳大运中心体育场观看中韩之战。比赛自始至终，他们都不遗余力地摇旗呐喊，支持自己心爱的球队。中国队虽然因技不如人输掉了比赛，但全队面对劲敌表现出的不折不挠比赛态度仍值得肯定。接下来两轮与新加坡队以及主场迎战泰国队的比赛，才是决定中国队36强赛出线命运的关键战役，而中国队接下来也要将工作重心转向新一届亚洲杯的备战当中。
文/北青体育 肖赧