NBA常规赛每个赛季初段，都有一些黑马横空出世，有些球队是让人摸不清他们的命门，比如上赛季国王，进攻效率高居联盟第一，但防守一团糟，即便常规赛稳居分区前三，季后赛也是一轮游。有些球队则凭借犀利的防守成功立足，就比如本赛季的森林狼，开赛以来9胜3负，坐上西部第一的宝座。当然，本赛季西部竞争尤其激烈，像太阳、勇士、快船三支争冠大热门，都在中游附近徘徊，有的受困于球星伤病，比如太阳的布克和比尔；有的是阵容原本就有明显缺陷，比如勇士，克莱已经配不上首发位置；有的则处于磨合阶段，比如快船。但还有很多球队让人眼前一亮，比如6连胜杀入前四的国王，比如重新崛起的火箭。
自从乌度卡成为火箭主帅后，拒绝哈登回归要求，同时球队管理层签下布鲁克斯、范弗里特这些偏重于防守的经验老将，奠定了球队新赛季的基调：虽然火箭战绩也只有6胜5负，但是防守效率高居联盟第四，申京在进入联盟第三年，已经可以做到场均20.1分8.4篮板5.7助攻，投篮命中率59%，这个效率比同期约基奇高出不少，关键申京才不到22岁，他已经开发出策应组织能力，同时在一些挡拆后接球处理方面，比前两个赛季有明显提升，无论是中距离还是找两个底角队友，包括造杀伤能力，申京有望在未来2-3年成长为全明星级别球员。
年轻的球队从来都不缺天赋，只要防守提升，下限不会低。还有一支球队让人非常意外，就是雷霆。雷霆可以说是西部最累的球队，新赛季前25天打了14场比赛，西部最多，但是他们战绩10胜4负，是西部第一支拿到10胜的球队！和火箭一样，雷霆本赛季的防守也非常凶悍，没有老将压阵，但经过2个赛季磨合，他们锋线上多特+杰威各司其职，一个盯对方核心，一个扮演扫荡角色，内线的天赋榜眼霍姆格伦覆盖面积极大，都可以参与无限换防。数据不会说谎，雷霆本赛季防守效率109.3，高居联盟第六，但是他们进攻效率高达115.2，联盟第九！
全联盟只有三支球队能做到攻防都进联盟前十：东部的凯尔特人，西部的掘金和雷霆！这已经是总冠军级别的效率了，过去几年夺冠球队雄鹿、勇士、掘金的水平！还有一组数据，雷霆开赛前6场战绩仅为3胜3负，他们投篮命中率是联盟中游水准；但最近8场比赛，雷霆7胜1负，投篮命中率50.3%，高居联盟第一；三分球命中率41%，高居联盟第一！就连罚球命中率86.7%，都是联盟第一！雷霆最让对手难以招架的有两点：其一，首发五人，亚历山大、霍姆格伦、杰威、多特以及基迪，都有发起进攻的能力。除了基迪之外，其他人投射都在联盟平均水平线之上！
其二，替补席上的伊塞亚乔、华莱士包括肯里奇，都是乱战高手。乱拳打死老师傅。和太阳的比赛就是如此，前三节太阳依靠杜兰特带队保持领先，第四节衔接段，雷霆一波流拉开分差，随后主力全部回归，遏止住太阳进攻，单节净胜18分完成逆转。而他们对待杜兰特的方式简单有效：防守端至少双人包夹，逼迫杜兰特出球，进攻端车轮战点名消耗，让太阳主帅沃格尔主动缴械投降，打不过。而连续两场战胜勇士，则堪称雷霆本赛季的经典代表作，打没有库里的勇士，19分大胜，第四节成为垃圾时间。
打有库里的勇士，在维金斯大爆发的情况下，霍姆格伦绝平三分，加时亚历山大一次又一次不讲理的单打，送勇士六连败。库里都被打服了：联盟就是这样，像亚历山大这种终结点，他会投进各种高难度进球，我们只能接受。此外根据美媒计算，在未来7年时间里，雷霆手里还有至少14个首轮签+22个次轮签+以及多到无法计算的选秀权互换。亚历山大场均29.6分6.2篮板5.9助攻2.5抢断+杰威场均17.5分4.1篮板3.5助攻+霍姆格伦场均17分7.8篮板2.1盖帽，他们的三巨头框架初具雏形，如果再从未来7年摘中几个好苗子，未来10年他们可以在西部建立王朝，就像是当初的杜兰特+哈登+威少那样。
别再用黑马来称呼雷霆了，保持这个进攻效率，还有这么可怕的防守能量，他们已经跻身联盟争冠行列。相比于掘金、湖人、快船、太阳这些球队，雷霆很年轻，但也因为他们足够年轻，所以不怕失败，有足够搅局的自信。要知道上赛季也没人看好掘金最终称霸，本赛季雷霆有这个机会么？如今已经让人看到了希望。