新赛季NBA开打一个月的时间，很多黑马本赛季迎来超级崛起，比如西部的森林狼，13胜4负坐稳头名位置，凭借强硬的防守，爱德华兹的冲击力和关键时刻的效率，以及内线双塔攻防框架，阵容趋于完美。还有东部的超级黑马魔术，初段不声不响，一波8连胜已经冲到东部第二，13胜5负的战绩也仅次于凯尔特人。相比于几支争冠球队的挣扎，黑马崛起的首要特征，一定是防守领跑联盟。而如今联盟防守效率前五的球队，森林狼防守效率106.6，凯尔特人107.1，魔术107.6，火箭108.1，尼克斯108.7。基本上他们的防守效率，直接和战绩挂钩，包括尼克斯也进入东部前五。
唯独火箭不太一样，失分联盟第二低，防守联盟第四好，可是战绩只有8胜8负，从开赛初期最高西部第五，已经慢慢掉到西部第九的位置，被湖人、鹈鹕超越，身后的快船也虎视眈眈。在过去7场比赛中，火箭输掉了其中的5场，作为球队主帅，乌度卡并没有把责任推到球员身上，他反而在不断鼓励球员，认为他们表现已经足够出色了。而休斯顿媒体则不断炮轰联盟的吹罚尺度问题，因为作为一支以内线进攻为主的球队，火箭场均罚球只有可怜的20.8次，联盟第24位。特别是11月初段火箭一波6连胜蹿升排名后，连输快船、湖人、勇士，包括20分大胜灰熊止住颓势。
这4场比赛，火箭场均罚球少对面14.5次，简直无法理解。要知道火箭连输三大争冠豪门，都是打到最后时刻，被哈登3+1绝杀，被詹姆斯罚球绝杀，面对勇士也只输5分而已，勇士全队都拦不住申京（23中13，轰下30分13篮板5助攻，只有5次罚球）。还有一个数据让火箭球迷会很难过：新赛季开打这么久，就连联盟垫底的活塞（2胜16负，主客场均为1胜8负），西部垫底的马刺（3胜14负，主场1胜8负，客场2胜8负）。而火箭，客场爆冷7连败，全联盟唯一一支没有客场赢球的球队！而赛程安排更加可怕，未来5场比赛全是客场：湖人、又是掘金、灰熊、雄鹿、骑士。
火箭主场战绩高达恐怖的8胜1负，为什么客场赢不了球？我先给出一个数据：本赛季火箭7个客场之旅，罚球数从未多于过对手，场均少对手9.7次罚球，全联盟球队客场罚球差距最大的球队，就是火箭！揭幕战就30分爆冷惨败魔术，当时魔术没有展现黑马本色，但火箭包括布鲁克斯、申京早早受到犯规困扰。紧跟着客场还爆冷输给过马刺，包括连输快船、湖人、勇士三场比赛，并不是觉得火箭实力已经达到抗衡争冠球队的地步，但是就单场发挥而言，如果裁判正常吹罚，火箭至少能拿下2场，布鲁克斯经常打到第二节早早三犯，第三节早早四犯，根本没有他防守发挥空间。
而且火箭场均犯规数高居联盟第三，主要就集中在布鲁克斯、申京、贾巴里史密斯三个点这里。如果说火箭是被联盟打压，那真有点像掘金。掘金作为联盟内线得分稳居前五的球队，他们场均罚球数为20.4次，联盟第26位，比火箭还低！约基奇场均内线得分18.2分联盟第三，仅次于字母哥和锡安，但约基奇场均只有6.1次罚球，恩比德场均11.8次罚球，字母哥场均10.5次罚球，约基奇根本比不了。约基奇本赛季经常情绪失控，就来源于此，裁判的吹罚尺度，太针对掘金了。和骑士一战，约基奇持球连续被吹进攻犯规，只要一抱怨，就是技犯！裁判才不会给你面子。
打活塞一战，约基奇几次和对手对抗，裁判视而不见，气得约基奇连球都不打了，就要追着裁判要说法，最终约基奇被驱逐离场。谁让掘金那么强，约基奇你毫无短板？联盟不允许一家独大的存在，西部几支具备竞争力的球队，凭什么就掘金没有明显短板，不针对你们针对谁？而火箭的尴尬处境在于，他们本赛季凭借防守快速崛起，但联盟包括裁判已经给他们打上了“标签”，像布鲁克斯这种恶汉，范弗里特这种喜欢用对抗进行干扰防守的蓝领，裁判自然不会轻易放过。包括申京，打勇士那场印象深刻，勇士就追着让申京进行换防挡拆，你敢动就是犯规。
虽然火箭客场爆冷7连败，从战绩上慢慢滑落到西部中游，但是球队的成长轨迹清晰可见。申京本赛季场均21分8.9篮板5.6助攻的数据，已经逐渐打上“约基奇接班人”的表现。杰伦格林投射效率也有明显提升，包括在逆境时连续得分能力。可以说火箭并不急于一时，重要的是让天赋六子在布鲁克斯和范弗里特带领下，养成良好的攻防习惯。希望火箭不要被压垮，往往黎明前的黑暗，才是真正成长的时刻。